Titre : Chercheuse d'Or / Silver LiningAuteur : Maggie OSBORNE
Genre : Ouest américain, mariage forcé
Année : 2000
Edition : J'ai Lu Collection : Aventures & Passions
N°5923
4e de couverture :
Pétrifié, Max McCord contemple la pierre marquée d'une croix au creux de sa main. Ce stupide tirage au sort l'a désigné parmi tous les mineurs de Pitney Creek. C'est lui qui devra épouser Low Down !
Max est un homme d'honneur, il ne se dérobera pas. Une épidémie de variole a ravagé le campement et, sans le courage de cette femme qui les a soignés avec dévouement, tous seraient morts. Mais pourquoi faut-il que ce soit lui qui paie la dette que les survivants ont contractée à son égard ?
Impossible, en outre, de trouver à Low Down le moindre attrait. Avec ses cheveux emmêlés et gris de poussière, on peut difficilement imaginer à quoi elle ressemble. Alors qu'à Fort Houser, la blonde et délicieuse Philadelphia, héritière de la plus grosse fortune de la ville, attend avec impatience le retour de Max...
Seigneur ! Comment expliquer à sa fiancée qu'il est déjà marié ?
Mon avis :
Un bon moment. Maggie Osborne est un auteur que j'apprécie en général et elle ne m'a pas déçue avec ce titre.
Lorsque le campement de chercheurs d'or de Pitney Creek est dévasté par la variole, personne n'est épargné. Les survivants ne doivent la vie sauve qu'à l'intervention d'une jeune femme inconnue, chercheuse d'or elle aussi, qui s'est miraculeusement matérialisée devant leurs yeux et s'est arrêtée pour leur porter secours.
Une fois les hommes remis sur pieds, ils organisent une grande fête en son honneur et ont a coeur de la remercier en réalisant son voeu le plus cher. Poussée dans ses retranchements, Low Down avoue qu'elle voudrait avoir un enfant.
Mais un prêtre est présent dans le camps et il est hors de question que cet enfant soit conçu dans le pêché. Un tirage au sort est alors réalisé entre tous les hommes célibataires et c'est Max McCord qui est forcé à honorer ce souhait et se retrouve marié avec Low Down, alors que sa fiancée l'attend chez lui.
Pour ce qui est de la romance les héros partent de loin. Difficile pour Max de digérer son sentiment de culpabilité envers sa jeune et jolie fiancée qu'il devait épouser à son retour, et sa colère face à ce destin cruel qui s'est abattu sur lui. Il faut dire au delà de ça que le physique déjà banal de Louise (c'est le vrai prénom de l'héroïne) a souffert de plusieurs semaines sans pouvoir faire de toilette, qu'elle jure comme un charretier et que les vêtements d'homme amples qu'elle porte ne l'avantagent pas. C'est un vrai tue l'amour.
Louise de son coté se retrouve avec un beau mari qui en aime une autre, et loin de penser que son souhait d'enfant la contraindrait au mariage, elle est un peu amère, et craint d'affronter les conséquences de la situation qu'elle a créée, et qui va avoir plus encore d'effets que ce qu'elle imagine.
Alors bon autant avouer que le climat n'est pas favorable aux envolées romantiques d'emblée. Et si la romance tarde à pointer le bout de son nez pour toutes les raisons annoncées ci-dessus, j'ai beaucoup aimé la simplicité de Louise qui pour la première fois de sa vie va se découvrir une famille, qui après une prise de contact délicate, ne va pas tarder à découvrir et apprécier toutes ses qualités. Alors qu'au début elle paraît surtout robuste, ce qui reste vrai, elle peut se retrouver rapidement touchée par des plaisirs tous simples et n'hésite pas à laisser transparaitre un enthousiasme parfois un peu enfantin.
La romance évoluera peu à peu, et Max finira par être conquis par le bon coeur de son épouse, en qui il va trouver un soutien infaillible dans les moments difficiles.
Bon voilà, le postulat de départ est un peu bancal. Ce mariage forcé auquel se retrouve contraint ce couple, est un peu balancé comme un "c'est comme ça et puis c'est tout", mais si on oublie cela, ce livre se laisse lire avec beaucoup de plaisir, et m'a même occasionné quelques arrivées in-extremis au boulot.
Ma note pralinée :
/ 5